『楽園』の肖像
〜その楽園の名は〜
| ジェイド、ジェイド！今、ぽこんってお腹蹴ったぜ！ へへへ…男の子かな？女の子かな？ あのさ、ジェイド。もし女の子だったら「エリス」って名づけても良いか？ …えー！何でだよ！良い名前だと思うんだけどなあ…。 へ？何が？だってエリスはすっげ良い子だったぜ？へ？？ んー…じゃあ「エル」は？なあ、良いだろ？なあってばー。 男の子だったらジェイドが決めていいからさ。な？ なあってば。じぇーいーどーぉ！！ 日当たりのよいリビングの床で、少女は上機嫌に画用紙に黄色のクレヨンを走らせていた。 大小さまざまな黄色い丸がひたすら画用紙一杯に描かれている。 それでも少女には意味のあるものなのだろう、熱心に幾つも幾つも黄色の丸を描いていた。 まるでそれは光の泡のようにも見える。 そして少女は満足げに黄色のクレヨンをケースに戻すと、今度は赤色のクレヨンを手に取った。 黄色の泡の中心に明確な意思を持ってその色は乗せられていく。 「エルー？エル、何処に居るんだ？」 母の呼び声に少女は手を止めて顔を上げた。 「ここよ、ママ！」 その声に導かれ、一人の女性がやってきた。 未だ少女のあどけなさを残したその女性は焔色の髪を揺らし、少女の元へと寄って来た。 「エル、パパ何処に行ったか知らないか？」 エルと呼ばれた少女はにっこりと笑って、大好きな母の問いかけに答えた。 「パパね、急にお仕事になっちゃったんだって。しばらく帰れないってママにつたえておいてって」 「えっ、そうなのか？本当に急だなぁ…でもいつもは俺に一言行って行くのに…」 「パパね、とっても急いでたの。だからよ。だいじょうぶよママ。 エルがパパの分もいっしょしてあげるから」 無邪気な笑顔で見上げてくる娘の頭を撫で、彼女も笑った。 「ありがとな、エル。よし、じゃあ今日の昼飯はエルの好きなチキンライスだ！」 「わぁい！エル、お手伝いする！」 「じゃあクレヨンお片付けして、手も洗っておいで」 「はぁい！」 キッチンへと向かう母の後姿を見送りながら、エルはくすくすと幼子らしからぬ笑みを浮かべて呟いた。 「今度こそ、ずっと一緒よ…ルーク…」 くすくすくす…… ――そして、幾度めかの楽園の扉が開かれる…… ＊＊＊＊＊ エルシリーズ。最後までサンホラオチ。 ジェイドについてですが、本当に任務で出かけたのか、 エルが何かしたのかは特に決めてないのでご想像にお任せします。（爆） |
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