| １月１５日の花：キンセンカ＝変わらぬ愛 紫舟、京／？？ |
一人遺されるのは嫌だ。 寂しい。 でも、自分で自分を殺すのも嫌だ。 怖い。 庵を殺すのも嫌だ。 恐ろしい。 そんな勇気、俺には無い。 終わりが見えなければ良かったのに。 最期まで気付く事無く、唐突にそれがやって来れば良かったのに。 そうだと気付く間もなく、その穴に落ちてしまえたら良かったのに。 「…ただいま」 門を潜った所でそう呟く。 数日ぶりの実家は、どこか、違っていた。 いや、そうじゃない。 この家は、何も変わってない。 変わったのは、自分。 不法侵入してるような気が微かにしてくる。 そのまま庭を横切ってそこへと向かう。 高く伸びた竹に囲まれ、静けさを宿す蔵。 まともに足を踏み入れるのは、初めてかもしれない。 「…これだ」 小さな隠し戸の奥、それはあった。 埃で真っ白になった木箱を取り出して紐解く。 蓋を開けると、僅かに黴臭さを感じて顔を顰めた。 「何をする気じゃ」 蔵を出るなり掛かった声に京はびくりとしてその足を止めた。 「…親父」 そこに立っていたのは、久方ぶりに顔を合わせる父親。 「漸く帰って来たと思えば外法帳なぞ読み耽りおって」 全く、と溜息を吐く紫舟から京は視線を伏せる。 「…なあ、親父…昔、言ったよな。草薙と八神の関係は、血に刻まれた呪いだって」 これも、そうなのか？ そう呟く息子の姿を紫舟は訝しそうに目を眇めて見詰める。 「ごめん、親父。俺、やっぱり良い当主になれなかった。跡取りも遺してやれない。俺、あいつしか駄目なんだ」 「京？」 「あと、俺の代わりにお袋に謝っておいてくれよ」 素早く呪を唱え、腕を振ると足元から炎が舞い上がって京と紫舟を隔てた。 「京！」 炎が散る頃にはそこに京の姿はなく、僅かに焦げた地面だけがこの場に京がいたという事を示していた。 |