２月２６日の花

２月２６日の花：キンセンカ＝傷ついた恋
紅丸、京／９６

首にそれを嵌められた時、何処か、安心した。
ああ、ここに居て良いのだ。
これがある限り、自分は彼のものなのだ。

「……？」
室内に響いたドアベルの音に京は身を起こした。
誰だ？
少なくとも、自分の客ではないだろう。
ここは八神庵の部屋で、自分がここに居る事を知る者は僅かだ。
だが八神への客というのも珍しい。
というより、京がここで『飼われ』てからの一ヶ月、一度も無かった。
放っておくか、と再びソファに横になろうとする。
「……」
だがしつこく鳴らされるその音に、京は仕方ない、と立ち上り壁に掛けられた受話器を取った。
「はい」
不機嫌そうに相手を窺うと、思わぬ声が返って来た。
『京、俺だ』
「……紅丸？」
大会が終わり、八神が目を覚ましてからはずっと会っていなかった戦友。
オフになっているモニターのスイッチを慌てて入れると、そこには確かに二階堂紅丸の姿があった。
「何で、ここが…」
『ちずるさんに無理言って教えてもらった。開けてくれない？』
紅丸はカメラに向かってにこやかに手を振っている。
「…だけど、ここ俺んちじゃないし…」
『部屋に上げてくれってんじゃない。玄関先で良いから』
「……」
紅丸はじっとカメラを見上げている。
こちらの姿は見えていない筈なのに、見られているような気になってくる。
「…悪い、ムリだわ」
『京…』
寂しげな顔をする紅丸。
「…十日、いや、一週間、待ってくれ…それまでに、会いに行くから」
モニターの向こうの紅丸は、ほっとしたような、穏かな笑みを浮かべた。
ああ、心配掛けてるんだな。
「ごめんな、紅丸」
滅多に謝ったりしないのに、今はするりとその言葉を紡ぐ事が出来た。
紅丸は『わかったわ』と穏かな笑みを嬉しそうな笑みに変えた。
『じゃあ、待ってるからね、京ちゃん』
「うん、サンキュ、紅丸」
『良いのよ。それじゃあね』
バイバイ、とカメラに手を振って紅丸はマンションを去っていった。
かちゃりと受話器を戻し、再びモニターのスイッチをオフに設定する。
「…そろそろ潮時か…」
そう呟きながらそっと首に嵌められた首輪に触れる。
いつまでも、これを盾に逃げていられない。
八神もその内飽きてくるだろうし。
全てから目を逸らし、ただ生きていくだけの日々。
結局、何かが変わるわけではなかった。
相変わらず思い出す記憶は痛みを伴うものであったし、忘れられるものでもなかった。
それは仕方の無い事なのだと。
「…いい加減、前に進む事にすっか…なあ、ゲーニッツ」