１２月２９日の花

１２月２９日の花：ヘリオトロープ＝永久の夢
庵京／？？

最近、京が部屋に居座っている。
「庵ぃ、勝手に食って良い？」
キッチンから聞こえてくる呑気な声。
「好きにしろ」
駄目だと言った所で聞かないくせに。
勝手に上がり込んで本を読んで、その内ゲーム機を持ち込んでリビングのテレビに繋いで遊んで。
冷蔵庫に何かあれば勝手に漁って、無ければ文句を言う。
ふらりとやってきてふらりと帰って行く。
けれど、
「庵、俺、今日も泊まるから」
最近、京はよく泊まっていく。
ここ数日ずっと。
平日でも当たり前の様にリビングでゲームをしたり本を読んだりしている。
学校にも行かず。まあ、今更の様な気もするが。
「京？」
ふと気付くと、部屋に京が居ない事に気付く。
またコンビニにでも行ったのだろう。
きっとゲームをテレビに繋いだまま。テレビも付けっぱなしで。
そしてその周りには食い散らかした跡でもあるのだろう。
だが、予想に反してテレビは沈黙していた。
ゲーム機も、きちんと片付けられている。
食い散らかした後も無い。
どうやら冷蔵庫の中に気に入るものが無かったらしい。
そういえばここ最近、冷蔵庫の中身に頓着していなかった。
殆どがビールの冷蔵庫の中身に呆れて買い込みに行ったのだろう。
いつもそうだったのだから。
「たっだいまー」
暫くして、京が帰って来た。手ぶらで。
「何しに外に行って来たのだ」
「だってさー、良さそうなモンなかったしー」
よく考えたら今月ピンチだしー。
バイト代入るまであと一週間もあるしー。
「さっさと卒業せんからだ」
「ほっとけ」
そして京はゲーム機の端子をテレビに繋いでゲームを始める。
「…昨日もそこをやっていなかったか？」
「うーるーせっ！ボス戦で負けたんだよっ」
「昨日もそう言っていなかったか」
「だから地道にレベルアップしてんだろうが！」
不意に電話が鳴った。
「はい…ああ、ここに居るが？」
相手は二階堂紅丸からだった。
「京、お前にだ」
「誰？」
ゲームをしたまま振り向きもせず、京が問う。
「二階堂だ」
「今忙しいから後でかけるって言っといて」
「…後からかけるそうだ。…ああ、ゲームに夢中になっている。…わかった」
受話器を下ろし、京の傍らに立つ。
「静殿が帰らない愚息を案じて二階堂に連絡を寄越したそうだ」
「うげっ、何それ。お袋も自分の息子幾つだと思ってんだよ…あっ、やべっ」
「二階堂の方はともかく、家の方には一度顔を見せておくのだな……また全滅か」
「だーまーれー！もう少しで勝てそうだったのに！庵が余計な事言うからだ！」
「ほう？それは失礼した。次は黙っていてやるから勝ってみせるんだな」
「ムカツクー！！」
コントローラーを投げ出す京の姿に庵は喉を低く鳴らして笑う。
数日前まで体調が悪かったのが嘘のようだ。
「俺さ、庵と一緒に居る時間が一番好きだ」
ふと京が呟くように洩らす。
「だから、良いんだ」
「だが、せめて連絡ぐらいしてやれ」
「うーん…」
京はどうしようかな、といった表情で苦笑した。
「気が向いたらな」