その日、兄はマンションの方に帰ってくるはずだった。
けれど夕方になって急な仕事に圧され、アパートの方に持って帰ってやるという電話が入った。 夕食を作りに行こうか、という申し出に兄は大丈夫だからと答え、私はその日はマンションで一人寂しく一夜を過ごすはずだった。 しかし夕食の献立を考えているうちに気が変わり、兄のアパートへと向かった。 電話もメールもせず、突然言って驚かせてやろうと思ったからアパートのドアはそうっと開けた。 そして玄関に見慣れない靴がある事に気づき、私は小首を傾げながらそろりと室内に侵入する。 来客中なのだろうか。 簡易キッチンの前を通り過ぎ、居間として使っている部屋の前で私は立ち止まる。 ぼそぼそと二人分の声が聞こえてくる。 ――…な事を言っていると分かっている。しかし、私は、貴様の事が好きらしい… ぴしり、と体内細胞単位で身体が凍りついた。 この声は、間違いない。 御剣怜侍。 それが、何を、言っている、んだ? ――…御剣…僕も、 もう一つの声、兄の声を聞いた途端、総毛だった。 頭で考えるより早く身体は居間へと現していた。 「…なに、してるの?」 凍りついたように動きを止めたのは、不自然なほどに身体を寄せ合った二人の男。 その片割れの兄の手は、そっと御剣の頬に添えられている。 私は無意識に笑みを浮かべていることに気付いた。酷く引きつった笑みを。 「…!」 兄が慌てて身体を離すと同時に私は踵を返した。 ああ、私は兄に。 「ちゃん!」 咄嗟に掴まれた手を振り払い、部屋を飛び出した。 私は兄に、裏切られたのだ。 飛び出したからといって、行く当てなどなかった。 ただ闇雲に走って、走って。 コンビニの前で息が切れて立ち止まる。 そのままふらふらとコンビニの横へ向かい、壁に凭れ掛かる。 裏切られた。 ずるずるとそのまま壁伝いに座り込む。 一緒に居られれば、それだけで十分だと思ってた。 だけど違う。違う。 兄はあの時、御剣を受け入れようとしていた。 私より、御剣を選ぼうとしていた。 許せない。 そんなこと、絶対に赦さない。 間違ってる。兄は間違えているのだ。 正さなければ。私が思い出させてあげなければ。 「!」 目の前が陰り、ぼんやりと見上げれば息を切らした兄の姿。 ああ、やっぱりそうだ。 「…もしもし、を見つけたよ。…ああ、うん、その方がいいと思う。…うん、じゃあ」 兄は私を追いかけてくれた。 兄は私を見つけてくれた。 ならばまだ間に合う。 「…帰ろう、…」 差し出された手に、私はそっと手を重ねる。 まだ間に合う。 私が思い出させてあげなきゃ。 私が兄のものであるように。 兄もまた、私のものなのだと。 *** 少しずつネジが緩んでいってます。 ウチの御剣はちょくちょく帰国してる設定です。 |