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あれから数ヶ月が過ぎた。
相変わらず妹は頻繁に「女」の顔を見せたし、自分もそれを受け入れた。 しかし、行為に慣れても背徳心や罪悪感は消えなかった。 寧ろぐずぐずと渦を巻き、澱んでいくようだった。 その澱みの中に沈んでいくがままになっていた時、天が割れた。 御剣が、一時帰国する。 あの日以来、御剣とは会っていなかった。 連絡も一切とっていなかった。 彼は、自分の元へやってくるだろうか。 そうなったら、自分はどうすればいいのだろう。 澱みの中から、何かが足掻いて手を伸ばした。 最近、兄の様子がおかしい。 話しかけても何処か上の空だし、誘っても「疲れてるから」の一言で応じてくれない。 疲れてるって言われたって、兄の仕事状況を私が把握していないとでも思っているのだろうか。 先日、面倒くさがっていた民事を一件片付けて、それからは「忙しい」程の依頼は受けていないはずだ。 不審に思いながらも私は学校帰りに事務所へと向かった。 今日は真宵ちゃんたちは来れないと言っていたから、兄一人のはずだ。 「ただいま〜」 いつものように事務所のドアを開けると、対面式のソファには兄と、もう一人。 御剣怜侍。 海外へ行っているはずのあの男が、何故。 瞬間的に私の脳裏に閃く。 だから兄の様子がおかしかったのだ。 この男が帰国していたから。だから兄の様子がおかしかったのだ。 「おかえり、」 いつになく真剣な顔をした兄が出迎える。 「…なんで御剣検事がここにいるの」 しかし兄はそれに答えること無く立ち上がった。 「、これからはマンションのほうで暮らすんだ。もう、僕のアパートには来てはいけない」 僕もマンションには行かない。 一瞬、兄が何を言っているのか分からなかった。 「どうして？」 本当に、わからなかった。 だから私はきっと間抜けな顔をして兄を見ていたろう。 兄は少しだけ眉を顰め、 「迷惑なんだ」 と言った。 「お前が居ると、僕は幸せになれない」 何を言っているのかしら。 「嘘」 「嘘じゃない」 「嘘よ。だって、私、幸せだもの」 「僕は違う。もう嫌なんだ。もうお前から離れたいんだ。僕は… 僕は、御剣と幸せになりたいんだ」 かしゃん、と脳の奥で何かが壊れた音がした。 唇が可笑しくも無いのに無理に笑みを模ろうとする。 「嘘だって、言って？」 冗談だよ、ごめんねって笑って。 けれど兄は怖いくらいに真剣な眼差しのまま、私を見て言う。 「嘘じゃない」 嘘。 「お兄ちゃん…」 嘘。 「…どうして…何故、変わってしまったの…？」 あんなにも、愛し合っていたのに。 「変わってなんてない…はじめから、僕が愛していたのは御剣だ」 「嘘よ！！」 臓躁的な声が身体の奥から弾けるように飛び出した。 「嘘よ！信じないんだから！お兄ちゃんのバカ！！」 悲鳴のように叫び、私は踵を返して事務所を飛び出した。 階段を段飛ばしに駆け下りる。 泣きながら走る私の姿は奇異だったのだろう、人目を引いた。 けれど私にはそんなこと気にならなかった。 そのままアパートへと駆け込み、ドアを勢いよく閉めた。 ずるずるとしゃがみ込み、嘘よ、としゃくり上げながら繰り返して呟く。 「…っ！」 胃が反転するような気持ち悪さに、私は慌ててトイレに駆け込んで胃の中のものを吐き出した。 何度もえづき、最後には胃液しか出なくなってそれでも吐き気は治まらない。 たすけて。 たすけて、おにいちゃん。 けれど脳裏に甦るのは優しい笑みを浮かべた兄ではなく、先ほどの怖いほどに真剣な目をした兄の姿で。 「…っぅ、ぅえぇ…えっ…」 何度も何度も、吐きながら泣いた。 |