| 思い出 「貴様等ァ！！」 廊下にセブルス・スネイプの怒声が響き渡った。 「そら逃げろー！」 「つーか、俺らがスネイプに捕まる訳ないだろ」 「いやぁ、そうとも言いきれないよ？約一名だけど」 「そ、それって、ぼ、僕のこと…？」 「セブルスの体力からしてピーター、お前はギリギリだ！万が一の時は潔く散れ！」 「そ、そんなぁ…」 「大丈夫、何とかしてあげるよ、シリウスが」 「俺？！」 セブルスの先を走るジェームズたちは軽やかに言葉を交わしながら怒りの手から逃げている。 「お！先方に救いの神発見！」 シリウスの視線を追うと、壁に凭れ掛かって何やら楽しそうに話しているリリーとの姿が映った。 「あっ、とリリーだ！」 「良かったね、ピーター、生き長らえれるよ」 「よ、良かった…」 四人はちょうど通り掛かったとリリーの後ろに隠れ、「助けて〜スネイプに殺される〜」と技とらしい声を上げた。 「あら皆さんお揃いで」 「今度は何をしたの？」 「僕のベッドに長々花火を仕掛けたんだ！」 リリーの問い掛けに答えたのは、漸く追いついたセブルスだった。 文系の彼は喘ぐように呼吸を整えている。 「そんな事より、二人で何話してたんだい？随分楽しそうに話し込んでいたね」 そんなセブルスを無視してジェームズは二人に笑いかける。 「ポッター！貴様…」 「結婚式は一緒に挙げようねって話してたの」 の発言に、セブルスだけでなく、ジェームズたちも目を丸くした。 「…結婚式？」 セブルスの訝しげな声に、は「そうよ」と肯定する。 「ルーシーとナルシッサの時は騒いだり出来なかったから、私たちの時はぱーっとやろうと思って」 「それって、ジェームズとリリー、セブルスとの結婚式って事？」 リーマスの問いかけに、二人は僅かに気を害したような顔をした。 「それ以外の組み合わせの方が良かったかしら？」 「そんな無いじゃないかリリー！君との結婚式なら例えノクターン横丁でだって構わないよ！」 「私が嫌よ、そんな所」 「、だが、僕は…」 一同の視線がセブルスに集まる。だが、セブルスはただ一人を見ている。 「あら、私とじゃ不満？それともジェームズと一緒は嫌？」 の穏かな笑みに、彼は「違う」と痛みを堪えるような表情で首を振る。 「そうじゃなくて、僕は…」 「ルーシーだってナルシッサと結婚したわ」 「だが、僕は君に幸せになって欲しい」 「大丈夫、君たちは幸せになれるよ」 二人の視線がリーマスへ集まる。 すると、ジェームズが意を得たように笑った。 「そうだ、子供が産まれたらジェムって付けろよ。俺の「ジェームズ」を捩ってジェム」 ジェームズの軽口に、セブルスが「誰の子供だと思ってるんだ」と睨み付ける。 「勿論お前との子供さ」 「で、二人目がリリで、三人目がリウス」 「四人目がマーリスで」 「ご、五人目が、ターピー…？」 「「「「…ぷっ」」」」 ジェームズ、シリウス、リーマス、ピーターはまるで打ち合わせたようにそう続け、そして顔を見合わせて笑い出した。 「アハハハハ！最高だね！大家族だ！」 ジェームズが壁をばんばん叩きながら笑う。 他の三人も何がそんなに可笑しいのか、腹を抱えて笑っている。 「頭は大丈夫か？貴様ら」 「何がそんなに可笑しいのかしらね？」 リリーは馬鹿笑いを続ける四人に苦笑を洩らす。 はくすくすと洩らしていた笑みを抑え、セブルスに向き直った。 「ねえセブルス。誰にだって、幸せになる権利はあるのよ。さっき貴方は私に幸せになって欲しいって言ったけれど、私の幸せには貴方は必要不可欠なの。だから覚悟を決めなさい」 それが耳に入った四人は漸く笑いから復帰して背を伸ばす。 「おいおいスネイプ、女にここまで言われて断ったらクズだぜ、クズ」 「ていうかスネイプって案外尻に引かれそうだよね」 「ああ、言えてるかも」 ピーターはけらけら笑う三人とセブルスを交互に見詰め、またセブルスがキレるんじゃないかと慌てている。 ああ、そんな日々もあった。 「…？」 ゆっくりと瞼を持ち上げ、ぼうっと天井を見詰めていると隣りから声が掛かった。 視線だけ声のした方へ向けると、自分を見下ろしているセブルスと目が合う。 「まだ夜が明けるには早い。まだ寝ていろ」 そっと髪を梳かれ、再びは眼を閉じる。 「…あの子は？」 まだ名前の付いていない赤子の事を問うと、大丈夫だ、と応えが返っていた。 「ぐっすり寝ている。心配しなくても良い」 「そう…」 暫く髪を梳く感触に身を委ねていたが、は再び言葉を紡いだ。 「…ねえ、夢を見たの」 「夢？」 「昔の夢…リリーたちと、結婚式、一緒に挙げようねって…その時の、夢…」 髪を梳いていた手が止まる。 「……」 「…あの子の名前、ジェムって付けたら、だめ…？」 「……もう、決めたのだろう？」 諦めたような声音で彼は再び梳く手を動かし始め、は目を閉じたまま小さく笑った。 「ええ。あの子はジェムよ。もう私、その名前以外、思い浮かばないわ」 セブルスは小さく溜息を吐き、籠の中で眠る赤子へ視線を注ぐ。 一度「この子はジェムだ」と言われてしまうと、もうその赤子は「ジェム」という存在に見えてしまうのだから不思議なものだ。 「…いつか、ジェムを連れてジェームズたちに会いに行きたい…行けるかしら…？」 彼女はこの屋敷から出る事は出来ない。 二人の本来の家に帰る事も許されない。 あの方が、それを許さない。 「…行けるさ、必ず…」 祈りを込めて、セブルスはの額に口付けた。 今は強固な檻でも、いつかきっと、崩れる時が来る。 その時まで、とジェム、そして自分自身を守り抜く。 それが彼女の幸せに、繋がるのだから。 （終） ＋−＋◇＋−＋ オチが浮かばなかったので、もういいや、と適当な所で終わらせました。（最悪） ヒロイン幽閉時代編（なんじゃそりゃ）はまあ他にもいくつか書くのでそれで全貌が分かるかと。 以上。（ダッシュで逃亡） 関連タイトル：「告白」、「父親」、「第一印象」 （２００３／０６／０７／高槻桂） |