「やめちゃえば、あんなやつ」
（木手×乾／テニスの王子様）


乾は今、遠距離恋愛なるものをしている。
その相手は離れに離れて沖縄にいる。
年に数えるほどしか会えなくとも出会ってから三年、続いていることは確かだ。
「手塚ー木手から返事が来ないー」
机にだらーんと上半身を投げ出しながら文句を言う乾の手には携帯電話がしっかりと握られている。
毎日事ある毎にメールは欠かさないという木手からの連絡がぷっつり途絶えて丸一日。乾は暇さえあれば携帯を弄っていた。
しかしそれも虚しく返事は未だ来ないらしい。
「浮気でもしてるんじゃない？」
無責任に言うのは不二だ。
ちゃっかり乾の隣に腰掛けていつものアルカイックスマイルでたるーんとしている乾を見ている。きっと「ダレてる乾も可愛いなあ」とでも思っているのだろう。
「しろはそんなことしないもんー」
しろ、というのは木手のあだ名だ。と言ってもあの木手永四郎相手にその呼び方を出来るのは乾だけなのだが。
「だから止めておけと言ったのだ、あんな男」
「そうそう、僕にしておきなよ。木手みたいに亭主関白じゃないし手塚みたいに甲斐性無しじゃないし」
「何故そこに俺を出す」
「えー？だって、ねえ？」
漂い始めた穏やかならぬ空気を裂く様に乾は「そんなことどうでもいいから！」とダレたまま手足をばたばたとさせた。
「こら乾、机を揺らすな。字が歪む」
部誌を書く手を止めて乾を見ると、見事にぶーたれた長身がそこにあった。
「そんっ…！」
突然手の中の携帯が振動し、乾はがばっと身を起こしてそれを見た。
メールが一件。木手からだ。
いそいそとメールを開くと一文。

『少しは俺の気持ちが分かりましたか』

「……どういうこと？」
一緒になって覗き込んでいた不二が乾を見ると、彼はぽかんとしていたかと思えば次の瞬間、ばっと頭を抱えて「やられた！」と叫んだ。
そして再びぐてーっと机に突っ伏してカコカコと返事を打った。

『ごめんなさい。善処します』

送信。
「で、どういうこと？」
しつこく聞いてくる不二に乾は簡単に説明した。
つまり、几帳面な木手は小まめにメールを送ってくるのに対し、一見几帳面に見えて実はずぼらな乾はレスポンスがかなり遅い。
一日放置することもざらで、気付けば数日メールを受けるだけで返していない、という時もある。
なので木手はそれを身をもって体験させたのだろう。
「なーんだ」
つまんないのただの痴話か、と不二は安いパイス椅子に凭れ掛かった。事故にでも遭ってりゃよかったのにあの野郎、という呟きは幸い乾の耳には届かなかった。
部誌を書きながら手塚も不二と同じ事を思っていた事も幸い乾には察することは出来なかった。



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最近比嘉×乾が微妙にアツいです。田仁志の腹とかぷにぷに突くのが好きな乾とか平古場にゴーヤミックス乾汁を飲ませようとする乾とか甲斐の首から提げてるリングは実は乾があげたやつだったりとか。色々夢見てます。ええ。何か問題でも？（真顔）